O Manchester United deixou escapar dois pontos em Old Trafford neste sábado. Depois de Bryan Mbeumo ter marcado na segunda parte, Dominic Solanke igualou o marcador aos 92 minutos e garantiu o empate por 1-1 frente ao Tottenham Hotspur, que jogava com menos um homem desde a expulsão de Rodrigo Bentancur, por cabeçada a Luke Shaw.
Antes do pontapé de saída, os adeptos da casa entoaram cânticos contra o vizinho Manchester City, mas o ambiente mudou com o desenrolar do jogo. Quando o árbitro Stuart Attwell apitou para o final, os adeptos saíam do estádio preocupados com a forma como o Tottenham conseguiu empatar.
Carrick reconheceu que a exibição da equipa ficou aquém do esperado. “Estou muito desapontado com o resultado, sem dúvida. Foi uma exibição mista, para ser totalmente honesto. Foi difícil, foi desafiante na primeira parte, definitivamente”, afirmou.
O treinador destacou a melhoria da equipa ao longo do encontro. “Houve uma grande melhoria na segunda parte, à medida que o jogo avançava, e colocámo-nos numa posição muito boa perto do fim. Depois, não conseguimos levar isso até ao fim. Devíamos ter encontrado forma de o segurar.”
Mais um golo sofrido no fim
O resultado deixa o United com o pior arranque da sua história recente: é a pior série de seis jornadas desde 1986. Carrick não costuma culpar os jogadores em público e voltou a não o fazer na conferência de imprensa pós-jogo, mas reconhece que a equipa deve fazer mais.
O golo de Solanke foi o terceiro sofrido pelo United já nesta temporada em tempo de compensação. Dois desses golos, frente ao Everton e ao Spurs, custaram quatro pontos. “São duas vezes agora em que, de maneiras diferentes, sofremos dois golos tardios que nos tiraram duas vitórias”, disse Carrick. “Isso muda muita coisa. Muda os sentimentos e muda os pontos e a forma como está a tabela. Temos de fazer melhor a gestão dos jogos, sem dúvida, quando nos colocamos numa boa posição.”
A repetição deste tipo de falhas levanta dúvidas sobre a mentalidade da equipa e a sua capacidade de lidar com a pressão nos momentos decisivos. No lance do golo, Lisandro Martínez terá de rever as imagens com cuidado, enquanto Senne Lammens também podia ter feito mais.
Dez homens, mesmo assim sem vencer
O golo de Solanke significa que o Tottenham se junta ao City como as duas equipas que marcaram em Old Trafford esta temporada depois de terem ficado com um jogador a menos. O United não venceu nenhum dos últimos três jogos contra equipas reduzidas a dez homens.
Em março, a equipa perdeu por 2-1 em Newcastle, depois da expulsão de Jacob Ramsey. Em novembro, já sob o comando de Ruben Amorim, o Everton venceu por 1-0 em Old Trafford, apesar de ter visto Idrissa Gueye ser expulso por agredir um colega de equipa.
“Seja com dez ou com onze, se estamos à frente no marcador, temos de saber fechar os jogos”, afirmou Carrick. “Seja a controlar a bola, seja a controlar melhor o jogo, a gerir melhor a bola no meio-campo adversário e à volta da área, a pressioná-los um pouco mais, ou a defender melhor esses momentos. Certamente temos de melhorar nisso.”
Pressão a aumentar
Na última vez que o United somou menos de seis pontos em seis jornadas, Ron Atkinson foi despedido do cargo de treinador. Carrick ainda não está nessa situação, mas a pressão aumenta.
Antes do jogo, o Tottenham, que começou o dia no último lugar da tabela, entrou melhor e chegou a ser vaiado o United ao fim de apenas 20 minutos. Esta semana, a condenação do City pela Premier League tirou o foco do United durante a pausa para as seleções, mas a frustração voltou depressa.
A grande novidade para os adeptos foi a estreia de Carlos Baleba, contratado ao Brighton & Hove Albion por £70 milhões, que entrou pela primeira vez perto da hora de jogo. A sua entrada trouxe mais energia e intensidade à equipa. “Foi uma estreia positiva”, mas acabou ofuscada pela incapacidade da equipa de fechar um jogo que devia ter ganho.
O United joga na terça-feira contra o Atlético de Madrid, na Liga dos Campeões, e segue depois para Leeds United no próximo fim de semana. Depois, há outro desafio europeu exigente, em Como.
Carrick insiste que o maior problema da equipa é perder em margens muito reduzidas. Para que o United comece a inverter a tendência, terá de corrigir este aspeto rapidamente.